„Es ist Zeit für Management auf Zeit“

von Norbert Hendricks, Journalist

Immer mehr mittelständische Unternehmen setzen auf Interimsmanager.
Thomas Dory ist so einer – und zwar einer der besten hierzulande. Seine Auftraggeber bescheinigen ihm und seinen United Experts erfolgreiche Projektführung und hohe Rentabilität. Beispielsweise verbesserten sie in einem Projekt die Einkaufskonditionen um 600.000 Euro. Durch die gleichzeitige Gründung einer Einkaufsgesellschaft im Ausland ersparte sie dem Unternehmen dauerhaft Steuern in Millionenhöhe.

Im Gegensatz zu einer theoretisch orientierten Unternehmensberatung stehen beim Pragmatiker Dory und seinen United Experts stets eine realistische Zielsetzung, die Auswahl der optimalen Projektschritte und die abschließende Überprüfung des wirtschaftlichen Erfolgs im Mittelpunkt. Insbesondere unter einer strengen Kosten-Nutzen- Betrachtung ist die Entscheidung für ein Interimsmanagement naheliegend.
Der 51-jährige Dory ist dank seiner vielfältigen, anspruchsvollen beruflichen Stationen ein wandelndes Management-Archiv:
Ausbildung bei der European Business School, u.a. fünf Jahre Geschäftsführer im Food-Bereich, fünf Jahre in einer Führungsposition im Pharma-Bereich, danach Wegbereiter des Dosenpfands in der Verpackungsindustrie. In seinem Team sind nur Manager, die mindestens 15 Jahre auf verantwortlicher Ebene gearbeitet haben, sich an Dorys 5 Grundsätzen orientieren und durch besondere, nachgewiesene Erfolge auszeichnen.
„Wichtig ist uns ein ausgewogenes Verhältnis von Generalisten und Spezialisten, etwa in den Bereichen Finanzierung, Steuer, IT, Logistik“, so Thomas Dory. „Wir haben unser Team von Experten stetig ergänzt, um das Know-how zu erweitern und die Kapazitäten zu erhöhen.“

Klassische Aufgaben des Interimsmanagements

Nur ganz gelegentlich müssen die United Experts noch Vorbehalte gegenüber dem externen zeitlich begrenzten Projektmanagement ausräumen. Denn inzwischen haben auch in Deutschland die Vorzüge eines Interimsmanagers viele Skeptiker überzeugt. Im Ausland ist es ohnehin längst schon Routine, zur rascheren und effektiveren Projektrealisation und Kompetenzverstärkung auf externe Ressourcen zurückzugreifen.

Beispiele für klassische Aufgaben des Interimsmanagements sind: Restrukturierung, die Liquidität zu erhöhen, das Einkaufs-  und Beschaffensmanagement zu optimieren, neue Märkte zu erschließen, neue Produkte zu entwickeln, die Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern, die Zukunftsfähigkeit eines Unternehmens zu erhöhen, Firmengründungen im Ausland etc. Aktuell werden bei den United Experts vor allem drei Bereiche intensiv nachgefragt: Verbesserung der Wirtschaftlichkeit, Verkäufe von Teilen eines Unternehmens, Firmengründungen im Ausland bzw. Standortveränderungen im Zuge der Globalisierung. Zu Beginn der Tätigkeit eines Interimsmanagers werden mit dem Auftraggeber, in der Regel der Geschäftsführung eines Unternehmens, Projekte und Aufgaben definiert, Ziele benannt und die Wirtschaftlichkeit quantifiziert.

Win-Win-Situation durch Erfolgshonorierung

Je nach Aufgabe sind Interimsmanager für 6 bis 12 Monate in dem Unternehmen, in Ausnahmefällen bis zu 24 Monate. Damit der gewünschte Erfolg erreicht wird, sind laut Dory vor allem zwei Voraussetzungen entscheidend: möglichst viel Erfahrung auf Seiten des Interimsmanagers und ein starkes Vertrauensverhältnis zwischen Auftraggeber und Dienstleister: „Auf dieser Basis steuern wir Projekte rasch und effizient zu dem vereinbarten Ergebnis.“ Da die United Experts umfangreiche Erfahrungen vorweisen können, bieten sie den Kunden an, einen Teil des Honorars nur im Falle des Erfolgs zu erhalten. So entsteht eine Win-Win-Situation für alle.

Gefragt, was bislang der größte Erfolg der United Experts war, zögert Interimsmanager Dory keine Sekunde: „Das war ein Restrukturierungsfall, bei dem wir das Unternehmen einschließlich Hunderte von Arbeitsplätzen retten konnten.“ Unabhängig von solchen spektakulären Erfolgen ist es für die United Experts bei jedem Projekt wichtig, die avisierten Ziele zu erreichen und den Unternehmen die gewünschte Rentabilität zu bringen. Und gab es auch einmal einen Flop? „Eigentlich nicht, aber bei einem Projekt im Krankenhaus- Bereich sollten wir die Verteilung weiterer Investitionen gewichten. Wir kamen jedoch zu dem Ergebnis, dass die beste Lösung die sofortige Einstellung sämtlicher Investitionen war. So schützten wir das Unternehmen vor enormen Verlusten – und beendeten unser Projekt damit leider vorzeitig“, sagt Dory.

Krisenmanagement – „Operation am offenen Herzen“

Auch im Krisenmanagement, dem zurzeit boomenden Spezialgebiet des Interimsmanagements, sind die United Experts sehr erfahren. Die Tatsache, dass in einem solchen Fall in der Regel nur wenige Tage oder Wochen zur Verfügung stehen, um, meist in intensiven Verhandlungen mit Banken, Gläubigern und ggf. neuen Investoren, dem Unternehmen eine – neue Perspektive – zu geben, erfordert laut Dory die unbedingte Rückendeckung der Geschäftsführung. Hier, wie auch generell, gilt: „Fatal ist es, wenn die Geschäftsführung ‚Ja’ sagt und ‚Nein’ meint.“ Diesen Fall erlebten die United Experts erst einmal, als ein Verkauf von Unternehmensteilen zunächst durch die Geschäftsführung mit Rücksicht auf alte Traditionen nur zögernd unterstützt wurde. Doch Dory und seine Kollegen konnten überzeugend vermitteln, dass ein Nichtverkauf unweigerlich die Insolvenz zur Folge gehabt hätte: „Krisenmanagement in diesem Sinne ist wie eine Operation am offenen Herzen, hier sind Präzision und Eile angesagt, denn in der Regel hat man nur einen Versuch; das Konzept muss von vornherein stimmen. Experimente oder faule Kompromisse kann man sich in dieser Situation nicht leisten.“

Nicht selten werden beim Interimsmanagement die Früchte erst geerntet, wenn die United Experts ihre Arbeit bereits beendet haben. Doch der Teamchef Thomas Dory meint: „Zwar sehen wir die erfolgreich abgelaufenen Projekte immer mit einem weinenden und einem lachenden Auge, aber schließlich wartet schon das nächste spannende Projekt auf uns. Denn in vielen Unternehmen ist es Zeit für Management auf Zeit!“